الرقاب الذهبية: قصة نساء البادونغ في لندن عام 1935"

في عام 1935، شهدت العاصمة البريطانية لندن زيارة نادرة وثّقت اهتمام الجمهور بظاهرة فريدة، إذ اجتذبت ثلاث نساء من شعب البادونغ الأنظار أينما حللن، وأُطلق عليهن حينها لقب "النساء الزرافات".

يعيش شعب البادونغ بين تايلاند وميانمار، وتشتهر نساؤه بعادة وضع حلقات نحاسية حول أعناقهن منذ سن الخامسة، تضاف تدريجياً حتى بلوغهن سن 21، وقد يصل ارتفاع هذه الحلقات إلى 30 سنتيمتراً ويزن بعضها 9 كيلوغرامات، ما يخلق وهم الرقبة الطويلة. الحقيقة العلمية وراء هذه الظاهرة أن الحلقات تدفع الترقوة وعظام الكتفين والقفص الصدري إلى الأسفل، ما يمنح الانطباع بامتداد الرقبة.

تتنوع التفسيرات حول هذه العادة بين دلالات الجمال، والحماية من الأعداء أو الحيوانات المفترسة، أو تقليد التنين المقدس في الثقافة المحلية. أما نساء البادونغ أنفسهن فيربطن هذه العادة بالهوية والجمال.

على الرغم من تراجع هذه العادة تدريجياً، لا تزال حاضرة بين كبار السن وبعض الفتيات في القرى التايلاندية، حيث تساهم في جذب السياح وزيادة دخل المجتمع المحلي.